【ルーター基本】ホームゲートウェイだけじゃない。回線選択から始まるWi-Fiルーター選び

この記事は、「WiFiルーター」の仲間を紹介します。皆さんは、回線事業者から貸与される通信機器が、WiFiルーターの仲間であることをご存じですか。もしかすると、ホームゲートウェイとWiFiルーターは、まったく別物だと思っている方がいるかも知れません。回線事業者（NTTやJ:Com）や移動体通信会社（NTT docomoやau）は、CATVモデム、ホームルーターなど、勝手に名前を付けていますが、貸与されるこれらの機器は、実質的にWiFiルーターです。

この記事を読めば、普段、意識せずに使っている通信機器がWiFiルーターであることに気付くでしょう。もちろん、無線WiFiがない通信機器は、WiFiルーターとは呼べませんが、無線WiFiが付いているなら、その通信機器は「WiFiルーター」と呼ぶことができます。

しかも、貸与されるホームゲートウェイ、CATVモデム、ホームルーターといった通信機器は、インターネットの利用を制限する機能があるケースもあります。のんびり理系おじさんは、勉強しないバカ息子のインターネット接続を制限することを考えて、このブログを始めました。通信機器を買わせることが目的のブログではありません。市販のWiFiルーターを買わなくて済む方が良いに決まっています。

のんびり理系おじさんが調べたところ、WiFiルーターとモデムやONUといった通信機器の違いを説明している記事はたくさんありましたが、ホームゲートウェイ、CATVモデム、ホームルーターといったWiFiルーターの違いについて説明している記事は、ほとんどありませんでした。もし、お金を掛けずに、インターネットの利用制限をしようと考えているのであれば、有益な内容になると思います。

この記事では、以下のことが分かります。

ルーターとは何か

WiFiルーターの説明を始める前に「ルーターとは何か」を簡単に説明します。ルーターは、異なるネットワーク間を、決められた道順「ルート」でデータ転送する機器です。もう少し噛み砕いて説明すると、ルーターは、自宅とインターネットの世界を繋ぎ、無線や光といった回線を効率よく伝送するための経路を決める機器です。・・・いや、これも堅苦しいですね。もっとシンプル、かつ簡単に説明すると、

ルーターは「通信経路を決める機器」です！

おそらく、読者の皆様は、「なぜ通信経路を決めなければいけないの？」「なぜそんな機器が必要なの？」という疑問が沸くと思うので、まずは、そこから説明していきます。

ルーター出現とこれまでの経緯

読者の皆さまの中には、「ルーターって昔からあったの？」と思われる方がいると思います。まずは、ルーターの出現から説明します。のんびり理系おじさんと同年代以上の諸兄姉の皆さまであれば、2000年頃に発売されたノートパソコンには、モジュラージャックが付いていて、内蔵モデムを使って電話回線でインターネットを繋いだ記憶があると思います。

インターネット接続には電話線が必要で、モデムを使って57.6kbpsの通信速度を出すのがやっとの状況です。今では信じられませんが、2000年頃の日本のインターネット通信は超激遅だったのです。2000年前半になりADSL回線が登場し、2～3Mbpsの通信環境を手に入れてブロードバンドルーターを導入できたご家庭もありましたが、それでも、インターネットに接続する端末はパソコンぐらいです（ブロードバンドルーターについは後述します）。そのパソコンも、多くの家庭には１台しかない状態でした。つまり、多くの家庭は通信回線が激遅で、パソコンは1台しかないので、ルーターは不要だったのです。

もちろん、小規模オフィスや自宅をオフィスにしたSOHO環境においては、電話線を使ったルーターが存在しました。この時のインターネット回線は、ISDN（Integrated Services Digital Network）です。ISDNは、NTTが提供する電話線で音声やデータを伝送するデジタル回線サービスで、ISDNルーターは、NTTが提供するISDN回線を効率よく利用するためのルーターでした。のんびり理系おじさんは、発売したばかりのヤマハのRTA50iというISDNルーターを購入して自宅で使っていました。今から考えれば、自宅で仕事をするわけでもないのに、よく買ったものだと笑ってしまいますが、深夜時間帯に電話が使い放題になるテレホーダイには、ISDNルーターが便利だったのです。

いずれにせよ、ISDN回線を使ったインターネット接続が普及すると共に、少しずつルーターが使われるようになりました。

ルーターで何をするのか

次に、ルーターを利用して何をするかを説明します。ルーターは2000年頃まで一般家庭で利用されていなかったと説明しましたが、なぜ、ルーターは一般家庭で使われるようになったのでしょうか。その理由は簡単です。一般家庭においてインターネット接続する端末が増えたからです。総務省が発表する情報通信白書の表でも、2000年初頭に登場した光回線が、ぐんぐん契約数を伸ばしたことが分かります。

もちろん、一般家庭でインターネット接続する端末が増えたのには理由があります。2000年に日本国政府は、FTTH（Fiber to The Home）を掲げて国内の光ファイバー網の整備を推し進めました。その結果として、インターネット接続の通信速度は、急激に上昇したのです。これにより、動画やゲームといったコンテンツが増加し、一般家庭では、家族それぞれが個人用のパソコンを持ち、複数台のパソコンが同時にインターネット接続する状況になりました。

出展：令和3年 情報通信白書（特集　デジタルで支える暮らしと経済）

ここで、間違えて欲しくない点があります。ルーターは「複数端末を接続するための通信機器」と書かれた記事がありますが、これは間違いです。冒頭で書いた通り、ルーターは「回線を効率よく伝送するための経路を決める通信機器」です。そして、経路生成する上で「内部と外部のネットワークを分離する」「外部からの侵入を抑制する」機能があります。複数の端末がインターネット接続できる状況になるのは、ルーターが持つネットワークを分離する機能の副作用にすぎません。いずれにせよ、インターネットに接続する端末が増加したことにより、ルーターは、自宅になくてはならない通信機器となったのです。

ブロードバンドルータの出現

そして、2000年後半になると、一般家庭のインターネット接続は、ADSLや光回線が一般的なりました。これまで、回線速度が64kbpsや1.5MbpsだったISDNルータでは、パケットの処理速度が追い付かないため、高速にIPパケットを処理できるルーターが必要になったのです。IPパケットの高速処理に対応したルーターは、ブロードバンド（＝広帯域）ルーターと呼ばれました。ブロードバンドルーターは、64kbpsや1.5MbpsといったISDNのナローバンド（＝狭帯域）と比較して、高性能なルーターを示す代名詞でした。

ブロードバンドルーターは、ADSLや光回線といった広帯域の通信に対応した有線回線ルーターの代名詞でした。しかし、ブロードバンドルーターには、普及が進んでいなかった無線WiFiは、ほとんど搭載されませんでした。この時代のモバイル端末は、ガラケー全盛期で、iPhoneを始めとするスマートフォンが普及するのは、まだ先のことです。つまり、インターネット接続は、パソコンを利用するものであり、有線LAN接続が当たり前の状態でした。

話はそれますが、2000年初頭に最先端だったISDNは、新規受付を終了し、NTTから2028年12月にサービス終了がアナウンスされています。デジタル通信規格のひとつの時代が終わったということでしょうか。のんびり理系おじさんは、これについては感慨深いものがあります。NTTは全国普及を終えたばかりのISDNを推し進め、国から光回線を普及するように言われたことに記者会見を開いて不快感を示していました。政府が半ば強引にFTTHを掲げて光ケーブルを整備していなければ、高速インターネット環境は、今の日本に存在しなかったかもしれません。

とにかく、現在、世の中に出回っているルータは、無線WiFiの搭載状況に関わらず、ブロードバンドルータであり、わざわざ、ブロードバンドに対応したルータであることを宣言することはなくなりました。よって、「ブロードバンドルータ」という名称は、誰も使わなくなってしまいました。

WiFiルーターの登場

さて、前置きが長くなってしまいましたが、ここからが本題であるWiFiルーターの説明となります。WiFiルーターの普及は、スマートフォンの普及と強い関連性があります。

スマートフォンの普及に伴って、インターネット上のコンテンツは、高速かつ大容量の通信帯域を必要とするゲームや動画が増えていきました。そのため、移動体通信会社が提供するモバイル回線では、すぐにパケット使用量の上限に達してしまいます。当然のことながら、自宅では、パケット使用量の上限を気にすることなくインターネットを楽しみたいという要望が出てきます。

スマートフォンは、モバイル回線だけではなく、無線WiFiで通信することができます。外出先では移動体通信会社が提供するモバイル回線、自宅では、高速インターネット回線と使い分けるためには、ブロードバンドルーターに、無線WiFiを搭載させる必要がでてきたのです。これがWiFiルーター普及の始まりです。

スマートフォンの登場は、一般家庭のインターネット接続を有線から無線にシフトさせたのです。もちろん、高速通信に対応した無線WiFi規格が登場したのも普及を加速させた理由のひとつです。今の新入社員は、LANケーブルで社内ネットワークに接続する方法が分かりません。ギガスクール構想で学生ひとりひとりに端末が配られるようになりましたが、接続は無線WiFiで行われ、LANケーブルといった有線ケーブルで接続することは殆どないようです。

どこまでをWiFiルータと呼ぶのか

WiFiルーターは、通信端末が無線WiFiを使って高速インターネット回線に接続するものと説明しましたが、WiFiルーターが接続する高速インターネット回線には様々なものがあります。高速インターネット回線の代名詞は、もちろん光回線ですが、光回線以外にも移動体通信である5GやWiMAX、ケーブルテレビ会社のCATVなどの様々な高速インターネット回線があります。そして、それぞれに対応したWiFiルーターがあります。ここでは、WiFiルーターの種類について、詳しく説明していきます。

まず、5GやWiMaxなどの移動体通信を使ってインターネット接続するWiFiルーターは「ホームルーター」や「モバイルルーター」と呼ばれています。5Gは第5世代移動通信システムの略であり、NTTドコモやauといった通信キャリアが移動体通信サービスを提供しています。WiMAXは無線データ通信の規格であり、UQコミュニケーションズがサービスを提供しています。移動体通信は、これまで高速な通信速度を出すことが困難でしたが、現在は光回線と同じぐらいの通信速度が出せるようになりました。光回線のようにケーブル接続工事は必要とせず、WiFiルータが届いたらすぐに使用することができるようになるのが最大のメリットです。ホームルーターでインターネットの利用を制限できるかは次の記事でまとめています。

移動体通信を使った通信機器は、「モバイルルーター」と「ホームルーター」と大きく２種類の名称で呼ばれます。持ち運べるWiFiルーターは「モバイルルーター」という名称で呼ばれ、自宅で固定して使うWiFiルーターは「ホームルーター」と呼ばれます。持ち運べるかどうかで異なる名称で呼ばれていますが、「モバイルルーター」と「ホームルーター」は、実質的に同じものです。

次に、ホームゲートウェイは、これまでに使っていたアナログ電話やFAXなどをそのまま使用できるモジュラージャックが付いたルーターです。NTTやauといった回線事業者から貸与される機器で、最初から無線WiFiが搭載されているケースと、オプション追加でWiFiルーターとして使うようになるケースが存在します。ホームゲートウェイは、NTTやauといった回線事業者から貸与されるので、利用者はの機種を選ぶ事はできませんが、無料や低価格で使えるなどメリットがあります。

ホームルーターやモバイルルーター、ホームゲートウェイは、どれも名称こそ違えど、WiFiルーターの機能を持った通信機器です。WiFiルーターは、NECのAtermシリーズやバッファローのAirStationシリーズなどの市販のWiFiルーターだけではないのです。のんびり理系おじさんは、「無線WiFiが搭載されているルーターは、すべてWiFiルーターである」と説明しましたが、親しみやすい名前を付けた方が、情報通信に詳しくない人にWiFiルーターを売りやすいのかも知れません。

インターネット利用の制限に有効なワケ

ルーターは「回線を効率よく伝送するための経路を決める機器」で「内部と外部のネットワークを分離する」「外部からの侵入を抑制する」機能があると説明しましたが、インターネットの利用を制限する機能は、標準規格等がないため、製造メーカに委ねられています。

WiFiルーターには、ホームルーターやホームゲートウェイなど様々な種類があることは前述したとおりですが、インターネット利用を制限する機能は、製品により異なります。インターネット利用を制限する機能は多いに越したことはありませんが、移動体通信（5GやWiMAX）を選択した場合、移動体通信会社（docomoやau）が提供するホームルーターやモバイルルーターしか使用できないことに注意してください。一般的には、市販のWiFiルーターの方が高性能であり、市販されているWiFiルーターの特徴は、製造メーカの歴史や背景がWiFiルーターの個性になっています。

また、NTTのひかり電話を契約すれば貸与されるホームゲートウェイは、無線WiFiを契約しなければ無償で貸し出される上、パケットフィルターなど業務用製品で使われる機能が充実しています。インターネットに接続する先に2台以上のルーターを通過させる二重ルーターは難色を示す人もいますが、インターネット利用を適切に制限するという意味では、2台以上のルーターを使う二重ルーターは賢明な選択肢のひとつです。ホームゲートウェイに市販のWiFiルータを繋いで、市販のWiFiルータは、ローカルルーターとして動作させましょう。ただし、電波が混信するのを避けるため、無線WiFiを出力する装置は、設置場所を離しましょう。

WiFiルーターの違いを説明

前章では、WiFiルーターの仲間を紹介しましたが、この章では、それぞれのWiFiルーターの特徴を説明します。

市販のWiFiルーターとは

まず、最初に市販されているWiFiルーターについて説明します。WiFiルーターは、インターネット側の接続口であるWANポートと、自宅側の接続口であるLANポートを持ちます。WANポートとLANポートは、Ethernetケーブルと呼ばれる一般的なメタル線「LANケーブル」で通信機器や端末と接続します。LANポートにはパソコンやプリンタなどを接続し、WANポートには光回線のONU（Optical Network Unit）やVDSLモデムなどを接続します。
WiFiルーターは、IEEE802.11規格の無線WiFiが搭載されています。無線WiFiには、物理的な接続ポートはありませんが、WiFiルーターの側面に無線WiFiに接続するためのSSIDやパスワードが書かれたシールが貼り付けられています。接続したい端末でSSIDを選択して、パスワードを入力することで、WiFiルーターに接続することができます。

市販のWiFiルーターは、最新の無線WiFi規格に対応しており、WANポートやLANポートのインタフェースも最新規格である2.5Gbpsや10Gbpsに対応しています。また、キッズタイマーをはじめとするペアレンタルコントロールも充実しています。市販のWiFiルーターは、最新の通信規格に対応し、かつ高速なインターネット接続ができます。

ただし、最新の規格に対応した市販のWiFiルーターにも欠点があります。それは、WANポートには普通のLANケーブルしか接続できないことです。ホームルーターやモバイルルーターのように移動体通信ができる通信SIMカードを挿すスロットはありません。光信号を電気信号にするONUなどの機能もありません。WANポートへの接続は、必ず、有線LANケーブルで接続できる状態にしなくてはなりません。市販のWiFiルーターは、ホームゲートウェイやホームルーターの代わりをすることはできません。

ホームゲートウェイとは

NTTやau(KDDI)でひかり電話を契約すると送られてくるのがホームゲートウェイです。ホームゲートウェイは、WiFiルーターの機能に加え、これまで使用していたアナログ電話やFAXを繋ぐためのインタフェースを持っています。一部、ONUやVDSLの機能を内蔵したものがありますが、ホームゲートウェイの共通点は、アナログ電話やFAXを繋げるインタフェースを持っている点です。

ホームゲートウェイは、アナログ電話やFAXを繋げることを主目的にした通信機器です。残念ながら、無線WiFiの通信規格は古く、LANポートやWANのポートの規格も新しくはありません。そのため、ホームゲートウェイはいらないと言われることがあります。なぜ、いらないと言われるのか記事にまとめているので気になる方は読んでくださいね。

ホームゲートウェイは、対応規格が古いという点は残念ですが、インターネット利用を制限する機器として考えると、とても有用な通信機器です。例えば、パケットフィルターは、業務用ルーターで一般的な機能ですが、市販のWiFiルーターにほとんど搭載されていません。NTTのホームゲートウェイは、パケットフィルターが搭載されています。また、無線WiFiの契約を外せば、月額使用料が０円でルーターを使用できます。このようなホームゲートウェイのメリットは、とても大きいと思います。

ホームルーターとは

移動体通信会社（NTT docomoやau）が提供するモバイル回線を使ったルーターは、「ホームルーター」と呼ばれています。テレビなどで、契約後に送られてくる機器を自宅コンセントに挿すだけですぐに使えると宣伝しているアレです。これも、WiFiルーターの仲間です。

ひと昔前のモバイル回線は、光回線と比較して通信速度が遅く、しかも１ヵ月間で使用できる累積パケット量も決められており、足らないパケット量は、追加料金を支払って補填する状況でした。つまり、「通信速度が遅い」「月額使用料が高い」「すぐに定額使用量を超える」といった欠点が多く、自宅で使用するにはストレスが溜まってしまう状態でした。ところが最近のモバイル回線は、ひと昔前の光回線と同じぐらいの通信速度が出せ、しかも、パケットの使用制限もありません。定額で使用でき、届いたその日から使えるというモバイル回線のメリットが、ホームルーターの最大のアドバンテージとなります。光回線のようにケーブル接続工事に立ち会う必要がないメリットも大きいです。

一方で、インターネットの利用制限の機能の豊富さという点で、ホームルーターは、おすすめできません。ホームルーターにも、インターネット利用を制限する機能は搭載されているのですが、NTTドコモやauといった移動体通信会社ごとに、使用できるホームルーターは異なります。つまり、ホームルーターの選択肢はガラケーと同じです。通信キャリアを選んだ時点で、利用できるホームルーターは限定されます。よって、子どものインターネット利用を制限するという目的では、ホームルーターは、おすすめできません。

モバイルルーターとは

移動体通信会社が提供するモバイル回線を使った持ち運びできる小型のルーターは、モバイルルーターと呼ばれます。モバイルルーターもWiFiルーターと呼ぶことができます。モバイルルーターは、旅先や外出先でインターネットを接続することが目的の機器です。持ち運べる小型サイズにするため、不要な端子類はありません。ホームルーターが、インターネットに接続する端末と有線ケーブルで接続する端子類を揃えていることが多いのに対し、モバイルルーターは、有線ケーブルで接続する端子はありません。

モバイルルーターは、スマホのテザリング機能だけを切り出した通信機器です。モバイルルータの中身は、ほぼスマホと同じと言っても過言ではないでしょう。モバイルルーターには、スピーカーやマイク、高繊細の大型液晶は実装されていませんが、携帯性に優れ、バッテリで稼働できる点などはスマホそのものです。外出先でインターネットを使用するには十分な性能があります。

モバイルルーターは、外出先でインターネット接続をすることを目的にしているため、インターネット利用を制限する機能はほとんど搭載されていません。自宅で通信キャリアが提供するモバイル回線を使ってインターネットに接続したいのであれば、モバイルルーターではなく、ホームルーターを選ぶことをお勧めします。

CATVルーターとは

ケーブルテレビは、同軸ケーブル等を使って様々な映像チャネルを提供するビジネスモデルの総称です。ケーブルテレビ会社は、映像チャネルの提供サービスだけではなく、大容量のデータ伝送が可能な同軸ケーブルの特性を生かして、インターネット接続サービスも展開しています。ケーブルテレビ会社とインターネット契約すると送られてくるルーターは、CATVルーターと呼ばれます。ケーブルテレビ大手のJ:Comの通信機器を見ると、CATVルーターはWiFiモデムに分類されていますが、DHCPなどルーター機能があるので、モデムではなくWiFiルーターの仲間です。

アナログテレビの時代から使っている同軸ケーブルなんて古臭いと思われる方もいるかも知れませんが、過疎地域では、まだ光ケーブルが敷設されていない場所があります。光ケーブルの敷設は、とてもお金がかかります。人口がそれなりにあり採算が取れるエリアに、NTTや電力系通信会社などの通信キャリアは、光ケーブルを積極的に敷設しますが、過疎地域への光ケーブル敷設は後回しにしているのです。

また、都市部においても、ケーブルテレビが活躍しているケースがあります。それは、アパートやマンションといった集合住宅です。FTTHによる光ケーブルの敷設を推し進めたのは、2000年頃です。2000年頃より前の建物は、各部屋に光ケーブルが敷設されていません。結果として、ケーブルテレビと契約して、CATVルーターを選択するケースがあるでしょう。

CATVルーターは、同軸ケーブルを使ってインターネットに接続することを目的にしているため、機種を選ぶことはできません。貸与されたCATVルーターにより、搭載される機能は異なります。それゆえ、CATVルーターは、モデムとしての機能に専念させ、市販のWiFiルーターをCATVルーターの下位に接続し、ローカルルーターとしてインターネット利用を制限する機能を有効にする二重ルーターをお勧めします。

まとめ

今回の記事では、WiFiルーターが各家庭に必要になった背景を説明し、ルーターが普及するに至った経緯を説明しました。そして、どこまでがWiFiルーターなのかを詳しく説明しました。また、ホームゲートウェイ、ホームルーター、モバイルルータといった通信機器は、WiFiルーターの仲間で、インターネット利用を制限できるか機能を持っていることも触れました。

ホームゲートウェイやホームルーター、モバイルルータといったWiFiルーターの仲間は、インターネットの利用を制限できることか分かったと思います。そして、うまく使えば、WiFiルーターの購入は不要になります。のんびり理系おじさんは、無線WiFiの規格がどんどん新しくなることや、セキュリティなどのもっともらしい理由で、WiFiルーターは5年事に買い替えるべきと書いている記事に賛同できません。

そりゃあ、お金があれば、新しい規格のWiFiルーターに買い換えたいですが、税金や社会保険料の上昇で可処分所得が減っているなか、子どもがいる家庭には、そんな余裕はありません。インフレで物価も上がるなか、私たち子育て世代が選べる選択肢は限られているのです。

のんびり理系おじさんは、新しい無線WiFi規格に対応した最新WiFiルーターをレビューした記事に対抗しようとは思っていません。むしろ、親の気持ちも分からずに勉強をせず、朝から晩までスマホを触って勉強をしない子どもを抱えて悩んでいる家庭には、無駄にWiFiルーターを買って欲しくありません。この記事を読んで、家にあるWiFiルーターの仲間を使えば、こんなことができるんだ！って気付きがあれば嬉しいです。

最後まで読んでいただき、まことにありがとうございました。のんびり理系おじさんは、読者の皆さまのお子様の成長を心よりお祈り申し上げます。どうしようもないとき、このページを参考にインターネット利用制限を行ってください。おじさんは、これからも、皆様の子育てのお役に立てる情報を発信していきます。